「うん、だいぶスイングが綺麗になった気がする。それでいいんじゃない」
「へーそう、判った。有り難う」
俺は今振ったイメージを忘れないように、何回もそのままの姿勢で素振りをした。体にそのイメージが残ったなと思えるようになるまで、十分ぐらい振り続けた。そして何となくその振り方でリズムが掴めるようになると、ボールをセットして振ってみた。何回打ってもボールが真っ直ぐに飛んでいかない。しかもボールの勢いが以前にも増してなくなっている。明らかにパワー不足と言う感がある。それでもゆかりさんから教わった事を、ただひたすら信じて無心でボールを打ち続けた。一時間ほど打ち続けただろうか？ボールが真っ直ぐに飛んでいかない原因が判った。それはテークバックが小さい為に、潜在意識の中にパワー不足を感じ、テークバックからクラブを振り下ろす時に力が入り過ぎて体が微妙にぶれていた。テークバックから体がぶれない事だけを考えて振り下ろすと、ボールは真っ直ぐに飛んでいくようになった。でもボールは益々飛ばないようになった。あっという間に二百球入っていた、かごのボールを打ちつくす。再び、二百球入ったかごを取りに行く。そのかごを持って自分の場所に帰ってくると、吉川さんも全てのボールを打ち尽くしていた。
「竜ちゃん、まだ練習するの？」
「うん、どうも未だショットに納得がいかなくて。吉ちゃん、ちょっとだけ見ててくれる」
俺はそう言うと、七番アイアンでボールを打って見せた。やっぱり飛ばない。
「どう思う？なんでボールが飛ばないんだろう」
「うん、スイングは大分綺麗になったような気がするけどな・・なんかパワーを感じないね。女性がスイングしているみたい」
「でもね、力を入れてしまうと体がぶれてしまうんだよね」
「俺には判んないや。だって竜ちゃんと余りレベルの差は無いしね。後から中山プロに聞いてみたら！」
「そうするわ。俺、中山がゴルフ教室終わるまで、もう少し練習して帰るわ」
「それじゃ、俺、先に帰るね」
吉川さんはそう言うと帰る準備を始めた。俺たちは明日と明後日は別々の時間にゴルフの練習をする事にした。金曜日までに、たたきの図面を仕上げる為に、明日からの二日間は夜、遅くまで図面作業に時間が取られる事が予想された。吉川さんは後片付けが終わると、練習場を出て行った。

　俺は彼が帰った後も、ただひたすら打ち続けた。追加で持ってきたかごの半分ぐらいを打ち終わった頃に、中山もゴルフ教室が終わった。中山は俺の所に近づいてきた。
「おい、加納、やけに頑張って練習してるじゃないか」
「俺、ちょっとスイング見てほしいんだけど。さっきゆかりさんから習ったスイングで振ると一段とボールが飛ばなくなっちゃって・・」
「見てやるから、一球打ってみろ」
俺は七番アイアンで打って見せた。真っ直ぐは飛んでいくがやっぱり飛ばない。
「でもスイングが大分綺麗になったじゃないか」
「でも何でボールが飛ばないんだろうな」
「加納、お前、アメフトでクオーターバックやっていたんだろ。頭の位置と体がぶれないようにして、ノンステップでボールを遠くへ投げろと言われたら、どうやって投げる？」
「そりゃ、腰の回転と手首のスナップで投げるしかないな」
「そうだろ、ゴルフも全く同じだぜ。お前の七番アイアンを貸してみろ」
中山はそう言って打って見せた。ボールは百七十ヤード付近まで飛んでいった。俺のボールが飛ばない原因はクラブのせいじゃないらしい。
「いいか、テークバックのトップの位置もお前と一緒ぐらいだろ。要するにお前の打ち方は手だけで振っているんだよ。やはり体の回転とクラブヘッドが鞭のようにスナップがきかないとヘッドスピードは上がらないんだよ。自分のスイングと何処が違うか、感じがつかめるまで打ってやるから、自分の目で掴め」
それから中山は立て続けにゆっくりと打ってくれた。ゆっくり、軽く振っているのにやっぱりボールは百七十ヤード付近まで飛んでいく。十球ぐらい打ってくれたところで飛ぶ秘訣が何となく判ったような気がした。テークバックのトップの位置から切り返す時に、腰の回転から始動する。そして右足から左足に体重が移動しているのだけれども、頭の位置は全く動かない。よって体は弓なりにしなっている。体がしなりきって、初めてクラブが始動している。体の回転とクラブの動きに若干のずれがあった。体の回転によって蓄積されたパワーが一揆にクラブヘッドに伝わっているような感じだ。そしてクラブヘッドがボールを鞭のように弾いている。弾いているのだけれども、点で打っているのではなく、クラブフェースの面でボールを長く押しているように見えた。

「中山、何となく判ったような気がするよ」
「そうか、それじゃ振ってみるか」
中山から七番アイアンを受け取ると、俺はボールを今頭の中にあるイメージだけで振ってみた。ボールは右の方にシャンクした。けれども中山は、
「そうだ、そのイメージだ。今、シャンクしたのは体の回転が速すぎて、体の開きが早くなりすぎたのが原因だから気にするな。もう一球打ってみろ」
もう一球、イメージだけで振ってみる。今度はダフってしまった。
「今のは体の開きを抑えようと、頭を残しすぎて、上下にぶれてしまったな。でもイメージは全然悪くないぞ」
俺は中山に煽てられながら、その後、立て続けに打った。中山は忙しいのにずっと見ていてくれた。そして残り球も少なくなりかけた時、無心で振り下ろされたクラブがスコーンと気持ちよく振りぬけた。今までに一度も感じたことのない感触だった。打ち出されたボールは高い弾道を描いて真っ直ぐに飛んでいった。
「おい、加納、今のは百六十ヤード飛んでるぞ！今の感触を忘れるな」
俺もびっくりした。でもこれが飛ぶ秘訣だと直感的に感じた。
「おー、すごいな。何となく判ってきたぞ」
「一球だけ打てたからといって、調子に乗るな。今のショットがどれだけの確率で打てるかが、ハンディーの違いなんだからな」
その後、かごの中のボールを全て打ち尽くすまで練習したが、素晴らしい打球はあの一球だけだった。しかしボールは確実に飛ぶようになった。俺は中山にお礼を言った。そしてドライバーを買い換えたいと相談した。
「ところで俺、キャロウエイのドライバーに買い換えたいと思うんだけれど、何か安くていい奴置いてある？勿論中古でいいんだけど」
「だから今持っているクラブを買う時に言っただろ。でもクラブに関心を持ちだした事は良い事だ。それじゃ、見に行ってみるか」
身の回りの片づけを済ますと、俺と中山はロビーへ向った。